Чи повинні батьки тестувати на аутизм під час вагітності?
Кейтлін О'Ніл - щаслива, бурчала дитина, обожнена третя дитина для своїх батьків і центр світу свого брата Габріеля.
Вона також є однією з найбільш уважно спостережуваних немовлят у світі, оскільки дослідники намагаються визначити скринінговий тест, який може вказувати, навіть до народження, на ймовірність аутизму.
Її розробник каже, що такий тест може викликати етичні проблеми, якщо він спонукає батьків припинити можливе ураження плодів.
Але для матері Кейтліна, Юлія, це шанс дати дітям, які народилися з умовою, що впливає на Габріеля, 6, головою.
"Якщо б вони могли [діагностувати аутизм пренатально], я хотів би знати це", - сказала мама Перту. "Я хотів би бути готовим допомогти їй, як тільки вона буде в світі".
Коли вагітна Кейтлін, пані О'Ніл провела регулярні аналізи крові на гормональний та хімічний рівні, а також провела три сканування за допомогою ультразвукового апарату, пристосованого для запису мозку, що розвивається. Кров'яна пуповинна кров, отримана при народженні, також може давати підказки про те, як виникає стан.
Пані О'Ніл сказала, що інтенсивні терапії раннього втручання Габріель почалися після того, як він поставив діагноз, у трирічному віці, "приніс такі колосальні результати", але в ідеалі вони почалися ще раніше.
Ендрю Уайтхаус, який очолює програму з аутизму та пов'язаних з ним розладів в Інституті досліджень здоров'я дітей в Перті, повідомив, що, напевно, ніколи не буде проведено діагностичний тест під час вагітності на аутизм, як у синдрому Дауна. Замість цього, тест лише вказує на підвищений ризик аутизму, але деякі люди можуть використовувати його для вирішення питання про продовження вагітності.
"Це фактори, які ми повинні почати обговорювати відкрито", - сказав професор Уайтхаус. "Це більш широка дискусія, яку ми хотіли б бачити."
Він сказав, що існує "критичний період від восьми до 24 тижнів вагітності, коли ми думаємо, що розвиток мозку йде з курсу".
Перші світові вимірювання мозку плода - у 100 вагітностях, де існував старший брат сестринства, і 100 контролів, де брати і сестри розвивалися нормально - могли бути використані для відстеження ретроспективно будь-якої зв'язку між моделями зростання і пізнішим діагнозом аутизму.
Аутизм переважно впливає на хлопчиків, і більш високий рівень тестостерону в деяких вагітностях може бути "формування мозку рости в дуже чоловічий спосіб", професор Уайтхаус сказав.
Дослідження також контролюватиме пестициди та хімікати для упаковки харчових продуктів, які можуть змінити функцію гормонів.
Кейтлін занадто молода для офіційної оцінки, але "моя кишка говорить мені, що вона не аутист", сказала місіс О'Ніл, чия чотирирічна дочка, Аліса, не має такого стану.
"Ми не анти-аутизм", сказала вона. "Габріель така мила душа. Він приймає таку радість у тому, що любить, і він не фільтрує його".